Maud Girard-Geslan
La tombe à linceul de jade du roi de Nanyue à Canton
Lors de travaux de construction en 1983, une tombe ancienne fut découverte à Canton, dans un petit relief granitique, le mont Xianggang*1', situé à l'Ouest du mont Yuexiu<2) et de la route septentrionale de la Libération. Grâce aux sceaux découverts dans la chambre funéraire, le défunt a pu être identifié comme Zhao Mei
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second souverain du Nanyue
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(mort entre 128 et 117 avant J.-C). Connue par un simple rapport de fouille préliminaire1, la découverte de cette sépulture, bien conservée et non pillée, riche en mobilier de haute qualité, constitue un événement archéologique de tout premier plan, aussi bien pour l'étude des sépultures royales que pour celle de l'organisation des royaumes vassaux de la Chine à l'époque des Han occidentaux. La tombe apporte également de précieux renseignements sur le développement économique et technique des confins méridionaux chinois, où la culture locale et la culture Han coexistent, avant que la seconde ne fasse disparaître la première.
Érigé en État indépendant par un fonctionnaire chinois, Zhao Tuo
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, à la faveur des troubles qui suivirent la chute de la
dynastie Qin (2 10-207), connu par le chapitre CXIII du Shiji de Sima Qian et le chapitre XCV du Hanshu de Ban Gu, le royaume de Nanyue s'étendait sur le Guangdong, le Guangxi et une partie du Vietnam d'aujourd'hui2. Sa capitale était fixée à Panyu
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, dans la région de l'actuel Guangzhou (Canton) (fig. 1). Il fut défait et annexé par Han Wudi en 1 1 1 avant J.-C.
L'essentiel de la population était constitué de non Han, appartenant à diverses branches des Cent Yue. S'y rattachaient les Luo Yue
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(Lac Viêt en Vietnamien) et les Xi Ou
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(Tây Au)3.
Creusée verticalement dans le granit, à une vingtaine de mètres du sommet de la colline (H. 49,71 m), la tombe mise au jour était orientée Nord-Sud. D'une dimension relativement modeste, 10,85 m dans sa plus grande longueur (chemin d'accès exclu) sur 12,5 m dans sa plus grande largeur, elle rappelle cependant, par son type et sa structure, les sépultures royales Han de Mancheng
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(Hebei), de Qufu
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(Shandong) et de Xuzhou
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(Jiang-su)4 (fig. 2). On y accédait par un chemin large de 2, 1 à 2,6 m, dont ne subsiste aujourd'hui qu'une dizaine de mètres.
Fig. 1. Carte des trois commandenes des Qin réunies par Zhao Tuo pour constituer le royaume de Nanyue. D'après Zhongguo hshi dituji, Pékin 1982, vol. II, p. 11, 12. 1) Panyu, (Nanhaijun, capitale de la commanderie de Nanhai), actuel Guangzhou (Canton). 2) Zhaoqing. 3) Pingle. 4) Guixian. 5) Xiangjun (capitale de la commanderie de Xiang). 6) Hanoi actuel. 7) Hai-Phong, 8) Hong Kong actuel.
Fig. 2. a) Plan de la tombe de Zhao Mei à Canton. 1) Chemin d'accès. 2) Antichambre. 3) Chambre funéraire. 4) Chambre postérieure. 5) Chambre occidentale. 6) Chambre orientale. 7) Aile occidentale. 8) Aile orientale. L. 10,85 m (sans le chemin), l. 12,5 m. D'après Kaogu, 1984, 3, p. 223. b) Coupe de la tombe. 1) Niveau du sol actuel. 2) Terre damée, lbid., p. 223.
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